随着肥胖成为诱发全球人群死亡的主要原因，如今越来越多的科学家们开始研究遗传因素在促进机体肥胖的过程中扮演的关键角色，近日，来自西安大略大学的研究者发现，尽管锻炼和饮食非常重要，但机体潜在的遗传因素在促进肥胖上也发挥着巨大作用，相关研究刊登于国际杂志Scientific Reports上。 研究者指出，不管饮食如何，一种名为Pannexin 1 (Panx1)的蛋白能够明显调节小鼠机体脂质的积累，Panx1是一种特殊的糖蛋白，其能够参与特殊的细胞信号转导，而这些信号在机体早期发育过程中扮演着关键角色。在小鼠机体脂质细胞发育的早期阶段，剔除Panx1基因能够增加其机体脂质积累的水平，从而增加小鼠后期患肥胖的风险;而这种特殊糖蛋白的缺失则会增加机体胰岛素和血糖的水平，从而增加个体患2型糖尿病的风险。
研究者Silvia Penuela教授说道，如果小鼠机体中的Panx1基因被剔除，或人类机体中Panx1基因的功能缺失，这或许就使得机体更易于积累更多脂肪，这项研究中我们首次阐明了Panx1基因和脂质积累之间的关联。文章中，研究者利用缺失Panx1基因的小鼠模型进行研究，结果发现，相比携带Panx1基因的小鼠而言，以正常食物和高脂肪食物喂食的小鼠机体的总体脂肪含量会发生显著升高，这也就表明，脂质积累或许源于机体增生，即脂肪细胞的过度增加以及单一脂肪细胞的过度生长。
最后研究者表示，当小鼠机体不携带Panx1基因时就会发生更多增生，因此其机体脂肪细胞会变大而且不断积累更多脂肪;下一步研究者将会继续深入研究观察人类脂肪细胞中Panx1基因的表达水平，同时检测来自健康体重个体和肥胖患者样本中Panx1基因突变的存在如何对其产生影响，这对于后期开发有效抵御肥胖的新型疗法或许至关重要。